วงจรชีวิตและพฤติกรรมของมด
แมลงและสัตว์รบกวน ชีวิตมดมด เป็นแมลงที่มีการเจริญเติบโต แบบเปลี่ยนแปลงรูปร่างอย่างสมบูรณ์ (Complete metamorphosis) ในวงจรชีวิตของมดนั้นประกอบไปด้วย ระยะไข่ ตัวอ่อน ดักแด้ และตัวโตเต็มวัย
มดเป็นแมลงสังคม สมาชิกที่อยู่ในรังจะมีการแบ่งชั้นวรรณะและแบ่งหน้าที่แยกออกจากกันเป็นองค์การขนาดใหญ่ ซึ่งประกอบด้วย 3 วรรณะ คือ
1. มดราชินี
มดราชินีจะมีขนาดใหญ่กว่ามดตัวอื่นที่อยู่ในรัง อกหนา ท้องใหญ่ สามารถสืบพันธุ์ได้ ทําหน้าที่ในการเริ่มต้นสร้างรังและวางไข่เพื่อผลิตสมาชิกวรรณะอื่น ๆ ภายในรัง ตลอดจน ควบคุมกิจกรรมต่าง ๆ ภายในรัง มีอายุได้หลายปี
2. มดสืบพันธุ์
มดสืบพันธุ์จะประกอบด้วยมดเพศผู้และมดเพศเมียที่สามารถผสมพันธุ์ได้ โดยทั่วไปจะมีปีก มดเพศเมียส่วนใหญ่จะมีขนาดใหญ่กว่ามดงานแต่เล็กกว่ามดราชินี ส่วนมดเพศผู้มีขนาดเท่ากันหรือใกล้เคียงกับมดงานทั่วไป มดวรรณะนี้จะผลิตออกมาเมื่ออาณาจักรมีขนาดใหญ่และสมาชิกภายในรังมีมาก โดยจะมีหน้าที่ผสมพันธุ์ เพื่อขยายรังใหม่ และมีเป็นจํานวนน้อยกว่ามดงาน
3. มดงาน
มดงานเป็นมดเพศเมียที่เป็นหมัน ไม่มีปีก จะถูกแบ่งย่อยเป็น มดทหาร มีหน้าที่ในการสร้างรัง รักษารัง ดูแลตัวอ่อนและราชินี ป้องกันรัง และมดงานทั่วไป เป็นมดที่ออกหาอาหารและพบอยู่เสมอภายนอกรัง
พฤติกรรมของมด
มดเป็นแมลงที่ถือกําเนิดมาจากยุคโบราณ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามดกําเนิด เมื่อ 100 ล้านปีมาแล้ว ซึ่งมดเป็นแมลงที่มีวิวัฒนาการสูง ปรับตัวเข้ากับสิ่งแวดล้อมและยังสามารถอยู่รอดได้ดี เนื่องจากมดมีพฤติกรรมต่าง ๆ ที่เอื้อต่อการดํารงชีวิตต่าง ๆ
1. พฤติกรรมการผสมพันธุ์และการสร้างอาณาจักร
เมื่อจำนวนประชากรมด มีความหนาแน่นมากและต้องการขยายอาณาจักร มดในวรรณะสืบพันธุ์ทั้งเพศผู้และเพศเมียจะบินออกจากรังเดิมเพื่อจับคู่กับมดจากอาณาจักรอื่น หลังจากผสมพันธุ์แล้ว เฉพาะมดเพศเมียจะหาพื้นที่ที่เหมาะสมในการสร้างอาณาจักรซึ่งจะแตกต่างกันออกไปแล้วแต่ชนิดของมด
ส่วนมดเพศผู้จะตายในเวลาต่อมา เมื่อพบพื้นที่ที่เหมาะสมแล้ว มดเพศเมีย จะสลัดปีกออกกลายเป็นมดราชินีและเริ่มต้นวางไข่ มดรุ่นแรกนี้ จะเป็นมดงานเพียงวรรณะเดียว โดยมดราชินีจะทําหน้าที่ให้อาหารและเลี้ยงดูตัวอ่อนชุดแรกเอง จนกว่ามดงานจะเจริญเติบโตเป็นมดงานที่ทําหน้าที่ออกหาอาหารเองได้
และเมื่อมีมดงานตัวเต็มวัยมากขึ้น มดราชินีจะทําหน้าที่วางไข่และควบคุมพฤติกรรมภายในอาณาจักรเพียงอย่างเดียว
2. พฤติกรรมการหาอาหาร
มดงานจะออกหาอาหารได้ทั้งกลางวันและกลางคืน มดงานกินอาหารได้หลากหลาย สามารถกินสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้ว และกินได้ทั้งเมล็ดพืชหรือดูดกินอาหารที่เป็นของเหลว มดงานบางชนิดสามารถเก็บอาหารที่เป็นของเหลว ไว้ในกระเพาะจนเต็มแล้วนํากลับไปแจกจ่ายให้กับสมาชิกตัวอื่น ๆ ภายในรังได้
3. พฤติกรรมการติดต่อสื่อสาร
มดมีการติดต่อสื่อสารโดยปล่อยสารที่เรียกว่า ฟีโรโมน (pheromone) ที่มดตัวอื่นจะรับ การติดต่อได้โดยอาศัยหนวดและขาคู่หน้า ฟีโรโมนมีหลายชนิด โดยแบ่งเป็นหลัก 2 ชนิด ได้แก่ ฟีโรโมนนําทาง (trail pheromone) ฟีโรโมนเตือนภัย (alarm pheromone) และยังมีการปล่อยฟีโรโมนอื่น ๆออกมาในเหตุการณ์ต่าง ๆ เช่น มดตัวอ่อนจะปล่อย ฟีโรโมนกระตุ้นให้มดงานป้อนอาหารให้เมื่อรู้สึกหิว
4.พฤติกรรมการใช้เสียง
มดบางชนิดสามารถติดต่อสื่อสารกันได้โดยใช้เสียงเพื่อเป็นการเตือนภัยเรียกสมาชิกตัวอื่น ๆ ให้มาอยู่รวมกันเมื่อพบศัตรู หรือเรียกมาช่วยเมื่อมีอันตราย ส่วนมากจะพบในมดที่อาศัยอยู่ตามต้นไม้
